La Industria y lo que Cree la Burguesía Bahiense

Una investigación que puede ser consultada en la Web, da por tierra viejos slogan que caracterizaron a Bahía Blanca y aún siguen siendo utilizados en la propaganda tradicional. «Puerta y Puerto del Sur Argentino», es quizá el más conocido de todos. Pero un estudio de la investigadora Valentina Viego, graduada en Economía en la UNS, sostiene que el discurso dominante entre la elite politica local acerca del verdadero rol de la ciudad, ha sido más una cuestión coyuntural que permanente. Por ejemplo, se habla mucho del aporte del Polo Petroquímico al desarrollo de la ciudad, sin embargo su importancia ha declinado en términos absolutos y relativos, incluso después de su privatización y de las ampliaciones de su capacidad. La investigación concluye que el impacto de estas firmas sobre el resto de las actividades productivas es reducido, considerando la magnitud de los consumos intermedios. Sólo el  8,6 por ciento de los insumos intermedios y servicios (a excepción de los agrícolas) son adquiridos a proveedores locales. Al final del artículo completo, puede consultar los enlaces de referencia.

 
La investigadora sostiene que en Bahía Blanca, el surgimiento de la manufactura coincide con el período de  «modernización” que transitó el país a partir de 1880. Durante aquél período la supresión de las barreras al comercio inter-provincial, la construcción de la red y del muelle portuario significaron la incorporación efectiva de Bahía Blanca al territorio nacional, generado las condiciones necesarias para la formación de una población estable de cierto tamaño y el posterior asentamiento de actividades productivas. 
 
A través de una serie de datos, la investigadora advirtió el carácter endeble del rasgo identificatorio local. Por ejemplo, cuando se aborda la cuestión del impacto que representó para la ciudad la construcción del Polo Petroquímico, iniciada a fines de los 70 y puesta en marcha a partir de 1981, queda reflejado que el resto del sector manufacturero local sufrió una significativa contracción, especialmente en las ramas metal-mecánica y textil. Más tarde, la privatización de las plantas, generó un nuevo escenario: los nuevos operadores (pertenecientes a  multinacionales), pusieron en marcha un plan de reestructuración mediante despidos, programas de retiro anticipado y tercerización de las operaciones como limpieza y mantenimiento de equipos.
 
El impacto local de estos fenómenos se reflejó en el auge de emprendimientos en el sector comercial y de servicios caracterizados como “actividades refugio”, concentrados en el rubro servicios personales, pero de baja productividad y con rápido agotamiento del ciclo de vida del negocio.

 

Por otro lado, la expansión generalizada de las firmas líderes y la concentración empresaria en las fases de distribución estrecharon gran parte de los nichos que dieron lugar a la producción industrial local. La visión de una doble funcionalidad de la región (puerta & puerto) por parte de las instituciones locales (burguesía y funcionarios públicos), para garantizar un sendero de desarrollo progresivo se contraponen no sólo a su evolución posterior sino también a las conductas exhibidas.

 

Las actividades dinámicas han sido aquellas donde la región cuenta con ventajas comparativas históricas naturales,  sin depender prácticamente de conductas innovadoras. El resto del aparato productivo bahiense y, en particular, el manufacturero sólo registró expansiones ante restricciones a la competencia foránea.
 
Indica la investigación, a modo de síntesis, que los elementos que describen la evolución reciente de la  industria bahiense sugieren que el conjunto de pequeñas y medianas empresas experimentaba al menos, al 2006, – fecha de realización del estudio-,  un retroceso.
 
Finalmente, con relación a la primacía de Bahía Blanca por sobre una extensa  región patagónica (“puerta & puerto”), atribuida por empresarios y funcionarios locales,  sostiene que fue un rasgo transitorio más que permanente. Parece ser que el abastecimiento a otras regiones ha dependido en buena medida de la ausencia de competidores en los lugares de destino y de costos de traslado prohibitivos desde otras ciudades proveedoras
 
El resumen del trabajo, no demasiado difundido, por cierto, puede ser consultado aquí, y la investigación completa, siguiendo este enlace.